碘，1811年法国药剂师库特瓦首次发现单质碘。单质碘呈紫黑色晶体，易升华，升华后易凝华。有毒性和腐蚀性。碘单质遇淀粉会变蓝紫色。主要用于制药物、染料、碘酒、试纸和碘化合物等。碘是人体的必需微量元素之一，健康成人体内的碘的总量为30毫克（20~50毫克），国家规定在食盐中添加碘的标准为20-30毫克/千克。
碘对动植物的生命是极其重要的。海水里的碘化物和碘酸盐进入大多数海生物的新陈代谢中。在高级哺乳动物中，碘以碘化氨基酸的形式集中在甲状腺内，缺乏碘会引起甲状腺肿大。 约2/3的碘及化合物用来制备防腐剂、消毒剂和药物，如碘酊和碘仿CHI3。碘酸钠作为食品添加剂补充碘摄入量不足。放射性同位素碘-131用于放射性治疗和放射性示踪技术。碘还可用于制造染料和摄影胶片。
碘及其相关化合物主要用于医药、照相及染料。它还可作为示踪剂，进行系统的监测，例如用于地热系统监测。碘化银（AgI）除用作照相底片的感光剂外，还可作人工降雨时造云的晶种。I2和KI的酒精溶液即碘酒，是常用的消毒剂；碘仿（CHI3）用作防腐剂。
标定硫代硫酸钠标准溶液。测定油脂的碘值。镁及乙酸盐的显色反应。制造碘烷及碘化物等。淀粉的比色测定。测定血清中非蛋白氮、淀粉酶。制备固紫和甲苯胺蓝碘溶液。催化剂。消毒剂。
含碘制剂如碘酊、复方碘溶液、碘喉片、碘甘油等为医疗中应用较广的药物，碘酊是家庭中常备的消毒药品。
人体对碘的需要量：中国营养学会推荐6个月以内婴儿每天需碘40毫克，6个月至1岁50毫克，7岁以前70毫克，以后120毫克，13岁以后至成年(包括老年(老年食品))均为150毫克，但孕妇(孕妇食品)增至175毫克，乳母增至200毫克。美国科学研究委员会和营养委员会的日推荐量与中国相似。
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